Fonte : Options – Rivista dei quadri e degli ingegneri iscritti alla CGT
Mikhail Botvinnik (1911-1995) ha inaugurato mezzo secolo di dominio del suo Paese negli scacchi. Sottoponendosi a un allenamento estremamente duro, a volte spaventava i suoi avversari, che lo vedevano come una “macchina”.
di Éric Birmingham
Nel 1925, in un torneo simultaneo a Mosca, un ragazzo di 14 anni batté José Raúl Capablanca, campione del mondo dal 1921 al 1927. Dieci anni dopo, il ragazzo, di nome Mikhail Mosesevich Botvinnik, fece il suo debutto sulla scena internazionale partecipando al prestigioso torneo di Hastings nel 1935. Dieci anni dopo, alla fine della Seconda guerra mondiale, era ancora il miglior giocatore del mondo.
In Unione Sovietica durante la guerra
Sfogliando libri e vecchi resoconti di tornei acquistati in Polonia, Bulgaria, Jugoslavia e Russia, ho scoperto con stupore che, nonostante l’invasione tedesca, in Unione Sovietica si giocava ancora a scacchi. Nelle sue memorie, Victor Kortchnoi, vicecampione del mondo dal 1975 al 1982, ha raccontato come, da adolescente, durante l’assedio di Leningrado, giocasse a scacchi: “La gente moriva nei combattimenti, moriva di fame, moriva di freddo, ma si raccontavano barzellette, si cantava, si giocava a musica, si giocava a scacchi…”. Dal 1940 al 1945 furono organizzati tornei, partite e campionati in tutta l’Unione Sovietica.
La macchina
Nato il 17 agosto 1911, Mikhail Botvinnik fu campione del mondo dal 1948 al 1957, dal 1958 al 1960 e dal 1961 al 1963. Il punto di forza di Misha era la sua estrema determinazione. Poteva lavorare intensamente per mesi e mesi. Il suo impegno, persino il suo accanimento, era leggendario. Alcuni, forse un po’ invidiosi, dissero che Botvinnik voleva diventare una “macchina”. Per abituarsi al rumore che regnava all’epoca nelle competizioni in URSS, chiedeva ai suoi allenatori di lavorare e giocare con lui con la radio accesa e il volume alzato. Era un non fumatore; per irrobustirsi, chiedeva loro di fumare sigarette e sigari e di soffiargli il fumo in faccia.
Quando morì a Mosca il 5 maggio 1995, David Bronstein, che era stato un suo grande rivale – in particolare nel match per il titolo mondiale del 1951 – e che non amava affatto Botvinnik, finse stupore: “Oh, quindi è morto? Beh, allora era umano.
L’Accademia Botvinnik
Il suo nome è associato all’avvento del dominio scacchistico sovietico. Un dominio che sarebbe durato più di mezzo secolo. In una certa misura, grazie al numero di giocatori di altissimo livello, continua ancora oggi in Russia.
Negli anni ’70 creò e diresse un’accademia di scacchi che avrebbe portato il suo nome. Karpov, Kasparov e Kramnik – tre campioni del mondo – erano tra i suoi allievi. Il suo stile si basava su una profonda padronanza della strategia”, ha detto di lui Garry Kasparov, “un repertorio di aperture solido e serio, sostenuto da una preparazione psicologica e da una tecnica eccellente”.
