di Gareth Porter
Traduzione di Guido Benni
Le amministrazioni di Trump e di Biden si sono affidate al lavoro di un estremista religioso di destra, Adrian Zenz, per la loro accusa di “genocidio” contro la Cina. Un attento esame della ricerca di Zenz rivela un flagrante abuso di dati e vere e proprie falsità.
Sia il presidente Joe Biden che il suo segretario di Stato Anthony Blinken hanno appoggiato l’accusa dell’ultimo minuto dell’ex segretario di Stato Mike Pompeo di “genocidio” contro la popolazione uigura musulmana nella provincia cinese dello Xinjiang. Ma un’indagine sul lavoro pubblicato dal ricercatore Pompeo su cui ha fatto affidamento per livellare la sua accusa di genocidio rivela un modello di abuso di dati e affermazioni fraudolente che mina sostanzialmente l’accusa incendiaria.
L’accusa di genocidio contro la Cina da parte del governo degli Stati Uniti deriva da un’unica fonte: un documento del giugno 2020 di Adrian Zenz, un ricercatore tedesco di destra, affiliato alla Victims of Communism Memorial Foundation e alla Jamestown Foundation neoconservatrice di Washington, DC.
Anche gli articoli di Associated Press, CNN e BBC si sono basati sull’articolo di Zenz per affermare che il crollo dei tassi di natalità uiguri e l’applicazione di misure di controllo delle nascite nelle contee uiguri della regione dello Xinjiang sono la prova di una politica di “genocidio demografico”.
Pochi giorni dopo la pubblicazione del documento di Zenz, Pompeo ha rilasciato una dichiarazione in cui denunciava la presunta politica cinese di “sterilizzazione forzata, aborto forzato e pianificazione familiare coercitiva”, accreditando personalmente “le rivelazioni scioccanti di Adrian Zenz”.
Biden ha appoggiato l’accusa di genocidio lo scorso agosto quando è apparsa per la prima volta in una raffica di notizie dei media. Il portavoce della sua campagna ha detto a Politico: “L’indicibile oppressione che gli uiguri e altre minoranze etniche hanno subito per mano del governo autoritario cinese è un genocidio e Joe Biden vi si oppone con la massima fermezza”. Blinken, da parte sua, ha dichiarato alla sua prima conferenza stampa come segretario di Stato di essere d’accordo sul genocidio commesso contro gli uiguri.
Mentre i datori di lavoro di Zenz lo descrivono come “uno dei principali studiosi mondiali sulle politiche del governo della Repubblica popolare cinese nei confronti delle regioni occidentali del paese, Tibet e Xinjiang”, questi è, in effetti, un fondamentalista cristiano di estrema destra che dice di essere “guidato da Dio” contro il governo cinese, deplora l’omosessualità e l’uguaglianza di genere e ha insegnato esclusivamente in istituzioni teologiche evangeliche.
Lyle Goldstein, uno specialista in Cina e ricercatore presso il Dipartimento di ricerca strategica e operativa del Naval War College, ha detto a The Grayzone che l’etichettatura di Zenz dell’approccio cinese agli uiguri come “genocidio demografico” è “ridicolo al punto da essere offensivo per coloro che hanno perso i parenti durante l’Olocausto”.
Goldstein ha detto che l’approccio cinese allo Xinjiang “è un atteggiamento più repressiva di quanto vorremmo, ma di certo non è genocidio”.
Inoltre, un’attenta revisione della ricerca di Zenz mostra che la sua affermazione di genocidio è contraddetta da un flagrante abuso di dati, affermazioni fraudolente, selezione di materiali originali e false dichiarazioni propagandistiche.
Genocidio o parità di trattamento nella politica di pianificazione familiare?
Nel documento del 2020 di Adrian Zenz per la Jamestown Foundation, si è vantato che le sue scoperte “forniscano la prova più evidente che le politiche di Pechino nello Xinjiang soddisfano uno dei criteri di genocidio citati nella Convenzione delle Nazioni Unite sulla prevenzione e la punizione del crimine di genocidio”.
Zenz si riferiva all’articolo 2 (d) di quella Convenzione: “Imporre misure intese a prevenire le nascite all’interno del gruppo”. Ma l’Articolo II qualifica gli atti rilevanti come quelli “commessi con l’intento di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso, in quanto tale”.
Ma “prevenire le nascite” di per sé non può essere la prova di un presunto genocidio senza la prova dell’intenzione di distruggere il gruppo in questione. Altrimenti, qualsiasi programma di controllo delle nascite fornito a un gruppo etnico sarebbe la prova prima facie di una politica di genocidio contro il gruppo.
Zenz ha sostenuto che le misure di controllo della popolazione applicate agli uiguri potrebbero essere etichettate come “genocidi” perché i tassi di crescita della popolazione sono diminuiti dell’84% nelle due maggiori prefetture uiguri tra il 2015 e il 2018 e sono ulteriormente diminuiti in diverse regioni minoritarie nel 2019. Ma statistiche più complete che Zenz ha citato nella sua relazione, e i dati che ha opportunamente omesso, contraddicevano la sua conclusione.
Zenz ha fornito statistiche che rivelano che tra il 2005 e il 2015, la crescita della popolazione uigura nello Xinjiang è stata 2,6 volte superiore a quella dei cinesi Han nella regione dello Xinjiang. (Il grafico visualizzato nel suo rapporto è sotto).
I dati di Zenz mostrano un aumento della popolazione uigura da 10,1 milioni a 11,8 milioni durante il 2010 e il 2018, mentre i dati del governo cinese dimostrano un aumento ancora maggiore da 10,1 a 12,7 milioni. Ciò significa che la popolazione uigura nello Xinjiang è cresciuta di un incredibile 25,04%.
Zenz mostra che la popolazione cinese Han è aumentata da 8,5 a 9,8 milioni durante il periodo di otto anni, mentre i dati del governo cinese mostrano un aumento minore della popolazione Han da 8,8 milioni a 9 milioni.
Sia il rapido aumento dei tassi di crescita della popolazione uigura sia l’aumento del margine della maggioranza uigura sulla popolazione Han dello Xinjiang negli ultimi anni sono il risultato della politica del figlio unico imposta alle coppie cinesi Han dal governo cinese nel 1979.
Secondo lo specialista cinese Martin King Whyte, la politica del figlio unico è stata accompagnata da un modello di abusi a lungo termine nella sua attuazione, tra cui “monitoraggio mestruale intrusivo, sterilizzazioni forzate e aborti, ammende monetarie sconcertanti per nascite ‘fuori quota’, distruzione di mobili e di alloggi di coloro che resistono e rifiutano la registrazione per i bambini nati al di fuori del piano”.
Le famiglie uiguri, tuttavia, sono state esentate dalla politica del figlio unico. Le coppie uiguri urbane potevano avere due figli e le coppie uiguri rurali tre. In pratica, inoltre, gli uiguri rurali avevano spesso famiglie numerose, fino a nove o dieci figli in alcuni casi, come riconosceva anche Zenz.
Nel 2015, il governo cinese ha annunciato un allentamento del limite decennale di un figlio per le coppie Han urbane, consentendo alle coppie urbane di avere due figli e alle famiglie rurali di averne tre. Nello Xinjiang, dove i tassi di natalità superavano abitualmente i limiti stabiliti in precedenza, i funzionari locali hanno sollecitato l’applicazione equa della politica di pianificazione familiare tra le coppie han e quelle uiguri.
Nel luglio 2017, il governo regionale dello Xinjiang ha posto fine all’esenzione dai limiti per i bambini anziani per gli uiguri. Ci si aspettava quindi che le coppie uiguri seguissero le stesse limitazioni imposte di recente alle coppie han: due bambini nelle aree urbane e tre nelle regioni rurali.
Come il governo cinese ha liberamente riconosciuto, una diminuzione del 5% del tasso di natalità nello Xinjiang tra il 2017 e il 2018 è stata il risultato dell’applicazione paritaria della politica di pianificazione familiare attraverso le linee etniche.
Pur eludendo questo punto, Zenz ha anche trascurato il fatto che il tasso di natalità complessivo della Cina è diminuito precipitosamente negli ultimi anni in tutto lo spettro demografico man mano che la popolazione invecchia e i contraccettivi diventano più ampiamente disponibili attraverso programmi come la distribuzione gratuita annuale del governo di un miliardo di preservativi. Ad esempio, nella città di Guangzhou, lontana dallo Xinjiang, il tasso di neonati è precipitato al punto più basso degli ultimi dieci anni.
Raccolte a ciliegia e distorsione del materiale originale, inquadrando l’assistenza sanitaria gratuita come un genocidio
Sempre nel 2017, la Commissione nazionale cinese per la salute e la pianificazione familiare ha annunciato un investimento sanitario da 5,2 miliardi di dollari nello Xinjiang, affermando la sua intenzione di rafforzare una fragile infrastruttura sanitaria nelle aree rurali povere della regione.
Secondo le statistiche del governo cinese, i tassi di mortalità materna e infantile nello Xinjiang sono stati quasi dimezzati prima del 2018, mentre l’aspettativa di vita media è aumentata a seguito di maggiori investimenti nella sanità pubblica. Uno studio di Lancet del 2019 ha descritto il miglioramento della salute materna da parte della Cina e la riduzione della mortalità infantile come una “straordinaria storia di successo”. Un altro studio di quell’anno dell’Accademia cinese delle scienze mediche è arrivato a una conclusione simile. Il modo in cui questi indicatori di salute positivi potessero servire come prova del genocidio è rimasto inspiegato da parte di Zenz, che ha semplicemente omesso i numeri dal suo rapporto.
In tutto il suo articolo, Zenz ha inquadrato l’espansione dei servizi sanitari pubblici nello Xinjiang come prova di un genocidio in atto. Ad esempio, Zenz ha indicato una fotografia di residenti uiguri delle regioni rurali dello Xinjiang che ricevono un consulto medico in una clinica sanitaria gratuita come parte di uno “sforzo per imporre l’attuazione completa di crescenti sforzi intrusivi di controllo delle nascite”.
In un altro punto del suo articolo, Zenz ha citato un documento dell’agosto 2019 dell’ufficio governativo della contea di Wenquan nello Xinjiang come prova di “maggiore pressione per implementare metodi di controllo delle nascite intrusivi”. Ha fatto riferimento a una singola menzione di 468 “interventi chirurgici per il controllo delle nascite”, che potrebbe essere tradotta alternativamente come “operazioni di pianificazione familiare”, ma non ha fornito alcuna prova che le operazioni fossero coercitive. In modo rivelatore, Zenz ha omesso la riga successiva, che esprimeva soddisfazione per un tasso di natalità dell’8,11%.
Tuttavia, la fotografia raffigurava una coppia di anziani che era troppo vecchia per avere figli ed era datata maggio 2017, mesi prima che il governo cinese annunciasse la fine dell’esenzione del limite dei bambini per gli uiguri.
A sinistra: l’interpretazione creativa di Adrian Zenz di una foto che mostra una coppia di anziani che riceve un controllo sanitario gratuito. A destra: la fonte originale della foto.
Secondo la fonte originale della fotografia, un articolo di China News, raffigurava un reggimento del Corpo di produzione e costruzione dello Xinjiang che si schierava in una provincia rurale come parte del programma governativo di eradicazione della povertà. Lì, i medici “misuravano la pressione sanguigna, l’elettrocardiogramma, la glicemia, l’altezza e il peso per i poveri abitanti dei villaggi, venuti gratuitamente dal medico… Più di 200 persone povere sono state diagnosticate e curate e più di 100 farmaci comuni sono stati distribuiti sul posto”.
In un altro punto del suo articolo, Zenz ha citato un documento dell’agosto 2019 dell’ufficio governativo della contea di Wenquan nello Xinjiang come prova di “accresciuta pressione per implementare metodi intrusivi di controllo delle nascite”. Ha fatto riferimento a una singola menzione di 468 “interventi chirurgici per il controllo delle nascite”, che potrebbe essere tradotta alternativamente come “operazioni di pianificazione familiare”, ma non ha fornito alcuna prova che le operazioni fossero coercitive. In modo rivelatore, Zenz ha omesso la riga successiva, che esprimeva soddisfazione per un tasso di natalità dell’8,11%.
Zenz ha continuato a ignorare il resto del documento, che pubblicizzava la maggiore fornitura di servizi di salute mentale gratuiti, vaccinazioni antipolio e trattamenti di prevenzione dell’AIDS, nonché misure di riduzione della povertà e la costruzione di nuovi ospedali e cliniche mediche per la popolazione dello Xinjiang.
In che modo un massiccio investimento per migliorare la salute di comunità rurali precedentemente trascurate si è inserito nel quadro di una politica di genocidio? Ancora una volta, Zenz ha eluso completamente il problema.
Invenzione di statistiche, narrazione di storie per inquadrare il nemico ufficiale
Tra le “principali scoperte” di Zenz c’era l’affermazione che “l’80% di tutti i posizionamenti IUD aggiunti netti in Cina… siano stati eseguiti nello Xinjiang, nonostante il fatto che la regione costituisca solo l’1,8% della popolazione della nazione”.
Secondo il China Health Statistics Yearbook 2019 pubblicato dalla National Health Commission – la fonte originale dell’affermazione di Zenz – il numero di nuove procedure di inserimento di IUD nello Xinjiang nel 2018 ha rappresentato solo l’8,7% del totale della Cina. Quindi la “scoperta principale” di Zenz sembrava essere sbagliata di un fattore 10, un errore sconcertante che ha sostanzialmente minato la qualità esplosiva della sua argomentazione.
Le sezioni pertinenti dell’annuario statistico su cui si è fatto affidamento Zenz sono state tradotte da un madrelingua cinese e sono visualizzate di seguito. Una traduzione completa del grafico può essere visualizzata qui e un archivio dell’intero annuario statistico è qui.
Quando Zenz ha tentato di difendersi dalle accuse di statistiche culinarie sugli interventi chirurgici per il controllo delle nascite nello Xinjiang, alla fine ha gettato ulteriori dubbi sulla qualità della sua ricerca. Rispondendo a un critico accademico cinese, ha affermato di aver calcolato i 239.457 nuovi inserimenti netti di IUD nello Xinjiang (dispositivi aggiunti meno quelli rimossi) come l’80% del totale nazionale nel 2018.
Tuttavia, la provincia di Henan ha registrato 206.281 nuovi inserimenti netti di IUD, pari al 69%, nel 2018. L’Hebei, nel frattempo, ha registrato il 61%, pari a un totale del 210% degli inserimenti netti nazionali. Questi numeri hanno senso solo se calcolati insieme a province come Jiangsu e Yunnan che hanno avuto più rimozioni (-60% e -54%, rispettivamente) rispetto al totale degli inserimenti netti nazionali. Facendo affidamento su una metrica così bizzarra, Zenz sembrava aver tentato un cinico gioco di prestigio statistico per dipingere lo Xinjiang come un focolaio di chirurgia anticoncezionale.
In forse l’affermazione più involontariamente assurda in un articolo pieno di loro, Zenz ha affermato che il governo cinese inseriva tra 800 e 1400 IUD pro capite ogni anno nello Xinjiang. Il che significava che ogni donna della provincia avrebbe dovuto subire da 4 a 8 interventi chirurgici IUD ogni giorno. Con così tanto tempo trascorso ogni giorno sul tavolo operatorio, è una meraviglia che chiunque nello Xinjiang possa trovare il tempo per lavorare o mangiare.
In un altro punto del suo articolo, il daffy data diver ha affermato che il 73,5% delle donne sposate in età fertile nella contea di Kuqa, nello Xinjiang, aveva inserito IUD tra il 2017 e il 2018. In una nota a piè di pagina, Zenz ha affermato: “Questi dati provengono da un deposito di oltre 25.000 enti locali file ottenuti dall’autore nel 2019”. L’articolo che ha fornito come accompagnamento, tuttavia, era stato scritto da lui stesso per la Jamestown Foundation e non conteneva dati sulle operazioni di IUD nella contea di Kuqa.
Zenz ha tentato di riempire le sue statistiche traballanti con drammatiche testimonianze di esuli uiguri residenti negli Stati Uniti e che erano stati coltivati dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Le narrazioni di questi esiliati sono state contestate con veemenza dai membri delle famiglie nello Xinjiang, così come dai laureati dei centri professionali e dai medici locali, che hanno prodotto documenti ufficiali dell’ospedale proponentisi di smentire le loro accuse.
Nel suo articolo, Zenz ha citato un articolo del settembre 2019 nel canale gestito dal governo degli Stati Uniti, Radio Free Asia, contenente la testimonianza di un’esule statunitense, Tursunay Ziyawudun, che ha affermato di essere stata sterilizzata con la forza e torturata fisicamente in un centro di internamento cinese.
Tuttavia, nel febbraio del 2020, Ziyawudun ha cambiato completamente la sua storia, dicendo a Buzzfeed: “Non sono stata picchiata o maltrattata. La parte più difficile è stata mentale. È qualcosa che non riesco a spiegare: soffri mentalmente. Essere tenuti da qualche parte e costretti a restare lì senza motivo”.
Ziyawudun ha cambiato di nuovo la sua storia dopo essere stata trasferita negli Stati Uniti e coltivata dal progetto Uyghur Human Rights Project finanziato dal governo statunitense. Questo febbraio, ha detto alla BBC e alla CNN di essere stata violentata da una banda di guardie in un campo di internamento. Il rapporto della BBC si è basato nientemeno che su Zenz come sua voce esperta sulla presunta politica cinese di “stupro sistematico”.
L’inquadramento propagandistico di Zenz, la selezione selettiva di materiali di partenza originali e la cottura di statistiche si adattano a un modello di travisamento mostrato in un documento del dicembre 2019 da lui autore per una pubblicazione collegata alla NATO che sostiene una politica cinese per costringere i membri della minoranza uigura a diventare “schiavi lavoro duro e faticoso.”
Come riportato da Ajit Singh per The Grayzone, Zenz ha dipinto un articolo su un programma governativo che fornisce alle donne uiguri assistenza all’infanzia gratuita come prova della separazione familiare forzata – un “esempio scioccante di questa ‘liberazione’ delle donne dai loro figli”, lo chiamava. Zenz ha opportunamente omesso una citazione nell’articolo di una donna uigura che diceva che l’assistenza gratuita per l’infanzia “ha risolto [il suo] problema, ora ci sono persone che si prendono cura dei miei figli, posso andare in pace a lavorare… molto conveniente”.
Poiché i documenti di Zenz sono pubblicati da un think tank neoconservatore che ha funzionato come un blocco dell’intelligence statunitense, non sono sottoposti a peer review da accademici accreditati. Ma non sembra nemmeno che siano stati sottoposti a molti controlli. Ciò ha lasciato Zenz esposto a controlli imbarazzanti da Internet e lo ha costretto a modificare gli errori dopo aver interrogato da utenti Twitter casuali:
Sebbene sia difficile capire come Zenz sia riuscito a farla franca con così tanta negligenza statistica, uno sguardo al suo background aiuta a spiegare le sue motivazioni ideologiche e fornisce un contesto importante sulla sua attenzione negativa sull’applicazione del controllo delle nascite. È un fondamentalista cristiano anti-aborto, antifemminista, affascinato dalla teologia della Fine dei tempi, e ha detto che Dio lo ha guidato in una missione contro il governo cinese.
Un “Cristianista” anti-gay e anti-aborto definentesi “Guidato da Dio” contro la Cina
La BBC ha basato il suo rapporto del giugno 2020 in cui si sosteneva “il controllo delle nascite forzato [ed] per sopprimere la popolazione” sul lavoro di Zenz, riferendosi a lui come ad uno “studioso cinese” senza far menzione del suo impiego presso istituzioni di destra a Washington né alle sue opinioni iper-ideologiche.
Come la BBC, anche un rapporto dell’AP si basava interamente su una copia anticipata del giornale di Zenz, ma non ha fornito alcun background e ha imbiancato la sua politica di destra o le sue affiliazioni istituzionali. Anche un articolo della CNN pubblicato un mese dopo e un follow-up della CNN nel settembre 2020 sulle presunte sterilizzazioni forzate cinesi nello Xinjiang si sono affidati a Zenz senza menzionare il suo background politico.
Come ha riportato The Grayzone, Zenz è un fondamentalista cristiano di estrema destra che afferma di essere stato “guidato da dio” per sconfiggere il Partito Comunista Cinese. Sebbene sia quasi invariabilmente pubblicizzato dai media occidentali come uno dei principali studiosi sulla Cina, nel 2015 si è descritto come “un docente di metodi di ricerca empirica presso un’università cristiana”. Ancora nel 2018, infatti, Zenz era elencato come membro della facoltà della Scuola europea di cultura e teologia presso la Columbia International University di Korntal, in Germania.
Il primo libro pubblicato di Zenz, “Degno di sfuggire: perché tutti i credenti non saranno rapiti prima della Tribolazione”, lui e il suo coautore, Marlos Sias, hanno esortato i credenti cristiani a sottoporre i bambini ribelli a “sculacciate scritturali”, hanno condannato l’omosessualità come “uno dei quattro imperi della bestia”, e hanno sostenuto che gli ebrei che si rifiutano di convertirsi al cristianesimo evangelico entro la fine dei tempi sarebbero stati “spazzati via” o “purificati” in una “fornace ardente”.
Nel tomo di End Times, Zenz predisse che l’imminente caduta del capitalismo avrebbe portato al potere l’Anticristo entro “pochi decenni”. Ha identificato la forza che “introdurrà l’Anticristo al potere” come “la caduta economica e finanziaria di “Babilonia”, con “Babilonia” che rappresenta simbolicamente il sistema economico globale del mondo (capitalismo)”.
Come altri evangelici rinati, anche Zenz è ferocemente contro l’aborto e si oppone all’uguaglianza di genere. “Un’altra importante struttura di autorità data da Dio che Satana sta attaccando attraverso lo spirito postmoderno è quella delle strutture di autorità di genere”, ha scritto Zenz. “Attraverso le nozioni di uguaglianza di genere […] il nemico sta minando gli incarichi di ruolo unici ma diversi di Dio per gli uomini e per le donne”.
Zenz è attualmente membro della Victims of Communism Memorial Foundation, un fronte di lobbismo di destra con sede a Washington DC, nato dal National Captive Nations Committee. Quest’ultimo gruppo è stato fondato dal nazionalista ucraino Lev Dobriansky per soffocare qualsiasi sforzo diplomatico con l’Unione Sovietica. Il suo co-presidente, Yaroslav Stetsko, era un leader della milizia OUN-B che combatté al fianco della Germania nazista durante la sua occupazione dell’Ucraina nella seconda guerra mondiale.
Nell’aprile 2020, il datore di lavoro di Zenz ha elencato tutte le morti globali del Covid-19 come “vittime del comunismo”, incolpando ciascuna di esse sul governo cinese.
Zenz è anche impiegato dalla Jamestown Foundation, un think tank neoconservatore a Washington DC, fondato come risultato degli sforzi del direttore della CIA di Ronald Reagan, William J. Casey, per stabilire un canale extra-governativo per pagare i dissidenti sovietici. In passato, la leadership di Jamestown ha guidato gli sforzi di lobbying per sostenere il separatismo in Cecenia.
Nel loro apparente zelo per l’escalation con la Cina, i principali organi di stampa occidentali come AP, BBC e CNN hanno accettato la dubbia ricerca di Zenz come un fatto assoluto, ignorando il suo background di estremista religioso ideologicamente impegnato nel cambiamento di regime a Pechino. Se Biden e Blinken adottano formalmente la designazione di “genocidio” dell’amministrazione Trump, avranno effettivamente approvato anche la ricerca scadente e propagandistica di Zenz.
L’accusa di genocidio può fare appello all’amministrazione Biden come un utile randello geopolitico, così come una difesa contro gli attacchi della Repubblica di destra che dipinge il nuovo presidente come “morbido con la Cina”. Ma rafforzerà solo la mano degli intransigenti determinati a provocare uno scontro pericoloso e potenzialmente catastrofico con un collega potenza armata nucleare.
“Gli Stati Uniti si sono proposti di diffamare la Cina”, ha detto a The Grayzone l’ex vice capo missione degli Stati Uniti a Pechino e assistente del segretario alla difesa Chas Freeman, e l’accusa di genocidio uiguro “è la questione perfetta per farlo”.
Freeman ha affermato che i cinesi “sembrano fare molte cose crudeli e controproducenti nello Xinjiang”. Tuttavia, ha messo in guardia dal prendere l’accusa di genocidio al valore nominale: “Nell’attuale atmosfera, dovremmo essere particolarmente scettici su tutte le affermazioni di persone che sono diventate parte dell’attuale campagna anti-Cina in Occidente. Prima di condannare, dovremmo essere sicuri dei nostri fatti”.
La Jamestown Foundation non ha risposto a una richiesta di commento sulla ricerca di Zenz.