di Jonathan Powell
da http://global.chinadaily.com.cn/
Traduzione di Marco Pondrelli per Marx21.it
La suggestione che il coronavirus stesse circolando in Europa mesi prima che la Cina ne confermasse ufficialmente il primo caso a Wuhan sono stati ravvivati da un nuovo studio di campioni di sangue raccolti in Italia già nell’ottobre 2019.
Gli oncologi dell’Istituto Nazionale dei Tumori di Milano hanno riferito in un documento pubblicato lunedì che nei test di campioni di sangue pre-pandemia presso due laboratori sono stati trovati anticorpi normalmente associati all’infezione COVID-19.
“I risultati di questo nuovo test suggeriscono che ciò che abbiamo precedentemente riportato nei pazienti asintomatici è un segnale plausibile di una circolazione precoce del virus in Italia”, ha detto al Financial Times Giovanni Apollone, uno dei ricercatori.
“Se questo fosse confermato, ciò spiegherebbe l’esplosione dei casi sintomatici osservati in Italia”. La SARS-CoV-2, o una versione precedente, circolava silenziosamente, sotto la superficie”.
Prima dell’inizio della pandemia, i ricercatori italiani avevano esaminato 959 individui per cancro ai polmoni e l’anno scorso hanno ritestato quei campioni alla ricerca di anticorpi legati al coronavirus. Hanno affermato di aver trovato tracce di infezione da COVID-19 in alcuni campioni.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiesto di effettuare ulteriori test e i campioni sono stati inviati al laboratorio VisMederi di Siena, in Italia, e a una struttura dell’Università Erasmus nei Paesi Bassi, affiliata all’OMS.
Letture positive
Tre campioni dei nuovi test sono stati trovati sia da Erasmus che da VisMederi con letture positive per l’anticorpo IgM legato al COVID-19, secondo il Financial Times.
I ricercatori di laboratorio hanno ritestato 29 dei campioni italiani, tra cui alcuni positivi e alcuni negativi. Hanno anche ritestato 29 casi di controllo del 2018.
Il documento è stato pubblicato come preprint sul sito web scientifico medRxiv e non è ancora stato sottoposto a peer-review. Marion Koopmans, capo della virologia all’Università Erasmus, ha detto che la nuova ricerca potrebbe non essere conclusiva.
Ha detto che i risultati del nuovo studio sono “interessanti”, ma secondo i criteri rigorosi dell’università, nessuno dei campioni ha fornito la prova definitiva di una precedente infezione da COVID-19.
“Usiamo una soglia piuttosto rigorosa e non possiamo escludere che una parte della reattività osservata sia reale”, ha detto il FT.
“Tuttavia, per la conferma di una circolazione precedente, raccomandiamo studi di pazienti con malattia inspiegabili per la conferma virologica. Questo non significa che sia impossibile … Solo che si vogliono vedere altre prove”.
Lo studio ha dichiarato che nessuno dei campioni conteneva “livelli abbastanza alti di ciascuno dei tre tipi di anticorpi” che Erasmus richiede per essere considerato prova di infezione.
Gabriella Sozzi, uno dei ricercatori italiani, ha detto che in nove campioni che VisMederi erano positivi per l’infezione, “i livelli di anticorpi IgM erano sotto il punto di cutoff fissato da Erasmus”.
Il virus potrebbe essere stato “meno aggressivo o contagioso” nel periodo pre-pandemico, ha detto Sozzi al FT, aggiungendo che questo ha reso “necessario utilizzare test altamente sensibili nonostante il rischio di trovare casi ‘falsi positivi'”.
Il FT ha riferito che l’OMS ha detto di essere “grata” agli scienziati che cercano di far progredire la comprensione delle origini del COVID-19. Ha aggiunto che “non faceva parte dell’analisi di laboratorio” e che i risultati “hanno evidenziato la sfida di condurre test anticorpali su campioni del 2019”.
